Toto postihnutie je geneticky podmienené, nie je pri ňom postihnutý mozog ani miecha, ale sú postihnuté svaly. Svalové tkanivo je odbúravané a to vedie k narastajúcemu pohybovému obmedzeniu, ktoré býva v konečnom štádiu fatálne, z dôvodu zlyhania dýchacích svalov. Prejavy dystrofie začnú byť viac nápadné vo veku dochádzky do materskej školy. Deti sú oproti svojim rovesníkom nemotornejšie, často padajú, majú problémy s chôdzou po schodoch, behom alebo vstávaním zo zeme.